La economía cruza la crisis de los opioides transformada en la gran epidemia americana

La crisis de los opioides va en aumento y un reciente informe arroja luz sobre el creciente número de enfermedades relacionadas con el estrés. La epidemia de opiáceos ha sido llamada la peor crisis de drogas en la historia de los Estados Unidos, y aunque la mayoría de los informes se han centrado en Virginia Occidental y Ohio, ahora están surgiendo tendencias alarmantes en California.

El estudio "Deaths of Despair" está nutrido por sobredosis de opiáceos y otros causas relacionadas de muerte relacionadas con el estrés, que se están disparando en las zonas rurales del norte de California y el Valle Central de San Joaquín.

"La salud es esperanza", dijo Tony Iton, vicepresidente de The Endowment. "En todo el país y en nuestro estado, la gente se está quedando sin esperanza. Están luchando por encontrar oportunidades en esta nueva economía. Están viviendo en una pobreza profunda y ahora recurren a las drogas y los opiáceos para mitigar el dolor. Es una crisis nacional que exige la atención de todos. No es partidista. Es gente", afirmó.

Según el estudio, aunque las tasas de mortalidad generalmente han disminuido en los Estados Unidos y otros países industrializados, en California han dejado de disminuir entre los jóvenes blancos y de mediana edad (edades de 25-34 años y 40-64 años, respectivamente) desde 2000. El impacto de esta tendencia es sorprendente: entre 1995 y 2014, los aumentos en las tasas de mortalidad en estos dos grupos de edad por causas específicas demandaron un estimado de 21.350 vidas. 

Esta tendencia es consistente con los estudios que también informan el aumento de las tasas de mortalidad entre ciertos grupos de blancos, especialmente aquellos que son de mediana edad, tienen menos educación, y las mujeres. 

La disminución de la esperanza de vida se ha atribuido a la epidemia de opiáceos, pero este estudio encontró que refleja el aumento de las tasas de mortalidad por múltiples causas, incluidas las sobredosis de drogas y alcohol, los suicidios y los accidentes. 

La investigación encontró que el aumento en las tasas de mortalidad entre los blancos se concentró en 42 condados en California, la mayoría ubicados en condados blancos, en gran parte en el norte de California y en el Valle Central.

"No vimos un aumento en la mortalidad blanca en áreas metropolitanas de California como en Los Ángeles o San Francisco", dijo el Steven Woolf, autor principal del estudio. "El aumento en el abuso de sustancias y el suicidio parece estar ocurriendo en los condados rurales que han experimentado salarios estancados, pobreza persistente y economías débiles durante muchos años".

En general, las principales causas del aumento de las tasas de mortalidad entre los blancos en California incluyen sobredosis de drogas y alcohol, suicidios y accidentes, pero el aumento en las tasas de muerte por abuso de drogas y alcohol y suicidios es sorprendente.

Las tasas de mortalidad por sobredosis de drogas se duplicaron entre 1995 y 2014 entre los blancos jóvenes y de mediana edad en California. Las tasas de mortalidad por intoxicación alcohólica se cuadruplicaron más entre los blancos más jóvenes y aumentaron en un 1163%, más de 12 veces, entre las edades de 40-64 años.

La tasa de suicidios entre los blancos de mediana edad aumentó un 37% después de 2000. La colisión, el estrangulamiento o la asfixia fueron las formas más comunes de suicidio sin arma de fuego, doblando en frecuencia después de 1995.

"Estamos todos juntos en esto, y esto no se puede resolver sin una comprensión integral de la salud y lo que necesitamos para estar saludables", dijo Iton.

"Tenemos que reparar nuestro compacto social fracturado y restaurar la promesa del potencial de nuestro país para todos. Aunque el acceso a la atención sanitaria por sí solo no resolverá el problema, este no es el momento de recortar los servicios. Además de la atención médica, debemos duplicar los esfuerzos para abordar la pobreza y el alto desempleo, creando esperanza y mejorando la salud", agregó.