Eddie Van Halen en el Smithsonian, rock nacional

El Museo Nacional de Historia Americana (National Museum of American History) del Smithsonian y el foro intercambio de Ideas Zócalo Public Square con sede en Los Ángeles se están asociando para lanzar "Qué significa ser americano" (What Does It Means to Be American), una iniciativa de colaboración de tres años de duración dirigida a lograr la participación de pensadores líderes, figuras públicas y americanos de todos los grupos sociales para explorar cómo Estados Unidos se convirtió en la nación que es hoy. 

El evento inaugural del 14 de enero contará con la participación de Sandra Day O'Connor, exjueza de la Corte Suprema de Justicia y de Anna María Chávez, directora ejecutiva de las Girl Scouts of the USA, en el Heard Museum, una institución afiliada al Smithsonian en Phoenix. El icono de la música Eddie Van Halen encabezará el siguiente evento en el Museo Nacional de Historia Americana en febrero. El guitarrista donó hace un par de años su guitarra, Frank 2, al Museo Nacional de Historia Americana. Smithsonian.

La iniciativa fomentará una conversación nacional mediante una serie de eventos públicos gratuitos en todo Estados Unidos. El primer evento, "Las mujeres del Oeste" (The Women of the West), presenta a O'Connor y Chávez, ambas nacidas en Arizona, debatiendo lo que significa ser una mujer del Oeste y las oportunidades particulares que la región ha ofrecido a las mujeres. Luego del debate moderado se llevará a cabo una sesión de preguntas y respuestas que permitirá a los miembros de la audiencia interactuar aún más entre sí y con las oradoras para continuar la conversación.

Una pieza fundamental de este proyecto es un nuevo sitio web whatitmeanstobeamerican.org, que cuenta con artículos originales preparados por una mezcla de expertos del Smithsonian, estudiosos y norteamericanos de diferentes orígenes, perspectivas y lugares.

"La construcción de un futuro mejor sólo puede lograrse reflexionando sobre nuestra historia compartida", señaló John Gray, director del Museo Nacional de Historia Americana. "Este innovador programa invita a los norteamericanos a participar en la creación y el entendimiento de su historia mediante diálogo activo que explore las ideas y los ideales que han moldeado a nuestro país".

"En momentos en que tantos norteamericanos están preocupados acerca de divisiones sociales y fragmentación, esta es una magnífica oportunidad para hablar acerca de las tantas cosas que, como norteamericanos, compartimos y tenemos en común", dijo Gregory Rodríguez, editor y fundador de Zócalo.

La iniciativa cuenta con el apoyo de la Carnegie Corporation of New York y la Arizona State University así como con ayuda adicional por parte de la Inouye Hawaii Community Foundation, que está ayudando a llevar la serie a Hawái a partir de agosto de 2015 y hasta el 2018. "Qué significa ser americano" también está colaborando con el proyecto a nivel de institución "Nuestro viaje americano" (Our American Journey) del Smithsonian, que conecta a diversos museos y centros de investigación con el objetivo de explorar las interacciones culturales dinámicas que han moldeado la nación y es apoyado en parte por el Consortium for Understanding the American Experience.

La iniciativa "Qué significa ser americano" informará acerca de los venideros proyectos de exhibiciones del museo centrados en la exploración de los temas de democracia, inmigración y migración y la nación que forjamos juntos. Eventos adicionales tendrán lugar en la Liberty Square del museo, un espacio para eventos interactivos.