Hablaba por celular, atropelló a una mujer y la compañía del chofer perdió juicio por 45 millones de dólares

Los abogados del estudio Thomas J. Henry ganaron un juicio de 45 millones de dólares por un accidente de tránsito, en un veredicto unánime. Un jurado de San Antonio envió hoy un mensaje a Texas y a todo el mundo al emitir un veredicto millonario a causa de un accidente vehicular de una compañía que involucró el uso de teléfonos celulares mientras se conducía. El caso entre Jenny  Hanes contra JC Fodale Energy Services y Mickey Hunt sienta un precedente histórico.

El accidente sucedió en Texas. Una colisión entre Mickey Hunt, empleado de JC Fodale Energy Services, compañía de servicios petroleros, y Jenny Hennes, de 35 años. 

El accidente ocurrió en 2015 cuando la cliente del estudio Thomas J. Henry, Jenny Hennes, viajaba entre el tráfico intermitente cuando el todoterreno de Mickey Hunt le chocó por detrás. El vehículo de Hennes fue empujado fuera de la carretera. Sufrió lesiones en el cuello, la espalda y el hombro como resultado del accidente.

Mickey Hunt y JC Fodale negaron la responsabilidad del accidente; pero, en el transcurso de casi tres semanas de juicio y después de escuchar a los expertos en seguridad y al teléfono celular del demandado, el jurado se puso de parte de la Hennes. El jurado decidió que el accidente fue causado por la falta de gestión de seguridad a través de los ejecutivos corporativos de la compañía y por el fracaso de Hunt en conducir con cuidado bajo las circunstancias del tráfico.

Hunt afirmó que esta colisión trasera fue causada por la disminución del tránsito y hasta la detención abrupta del mismo. Sin embargo, durante el juicio se reveló que el conductor acusado estaba hablando por su teléfono celular inmediatamente antes de la colisión. Ya en los meses previos al accidente había sido lo que se considera un "usuario pesado" con su teléfono celular mientras conducía.

Ben Levitan, titular de 29 patentes sobre tecnología de teléfonos celulares, fue contratado por Thomas J. Henry para explicarle al jurado el uso y mal uso del teléfono celular por parte de los acusados. La compañía tenía al menos cuatro políticas diferentes contradictorias con respecto al uso de teléfonos celulares. Se descubrió que la compañía tenía reglas diferentes para ejecutivos y no ejecutivos con respecto al uso del teléfono celular mientras se conduce. 

El jurado escuchó cómo los ejecutivos de la compañía podían usar sus teléfonos celulares mientras conducían. A pesar de las negativas de Hunt y la compañía, el jurado decidió que Hunt era un ejecutivo corporativo. Se determinó que los ejecutivos de la compañía estaban al tanto de los estudios que demostraban que usar un teléfono celular mientras se conduce, incluso con las manos libres, es equivalente a conducir en estado de ebriedad con un nivel de alcohol en sangre del 0,08 %. 

Jenny Hennes se sometió a una cirugía de cuello luego del accidente y el jurado recibió noticias de su neurocirujano, acerca que necesitaría una cirugía posterior en el cuello y/o la espalda como resultado del accidente. El jurado también se enteró que Hennes requeriría una futura cirugía de hombro. Se presentaron pruebas al jurado que ella tendría dificultades para obtener un empleo a lo largo de su vida. El veredicto del jurado fue unánime con los siguientes hallazgos en cuanto a negligencia y negligencia grave de los acusados ​​y los siguientes daños:

Dolor físico pasado y futuro y angustia mental: 7.250.000 de dólares.
Pérdida de capacidad de ganancia pasada y futura: 1.100.000 de dólares.
Desfiguración pasada y futura: 300.000 dólares
Deterioro físico pasado y futuro: 2.900.000 de dólares
Gastos médicos pasados ​​y futuros: 1.265.000 de dólares
Daños punitivos: 32.500.000 de dólares.

El abogado Dale Hicks dijo después del veredicto: "el accidente tendrá consecuencias de por vida para Hennes. Este veredicto confirma que un jurado de San Antonio entiende el valor de la dignidad perdida y la incapacidad para trabajar". Otro colega del equipo, Richard Hunnicutt, señaló: "Los miembros del jurado en San Antonio están preocupados por la seguridad en nuestras carreteras y autopistas. Querían asegurarse que su mensaje se escuchara fuerte y claro: no tolerarían que una persona o empresa permita que sus conductores aceleren, usen teléfonos celulares manos libres o mensajes de texto mientras se conduce ".