"Prince: A Private View", el tributo fotográfico de Afshin Shahidi hecho libro

"El día que él falleció, yo estaba en casa, y recibí un mensaje de alguien que decía: 'Hay algo pasando en en Paisley Park' y entré en las noticias", dijo Afshin Shahidi.  "Y poco después se confirmó que era Prince", dice Afshin Shahidi, el fotógrafo que incluso después de dejar de trabajar para el músico en 2011, mantuvo un estrecho vínculo con uno de los músicos más significativos de las últimas décadas.

"Prince: A Private View" transmite reverencia cariñosa y, en su brillo y fuerza a través de más de doscientas cincuenta fotografías, aproximadamente la mitad de ellas inéditas, una mirada íntima. El breve prólogo fue escrito por Beyoncé 

Afshin Shahidi está honrado por su amistad con Prince y por haberlo acompañado durante dos décadas como su fotógrafo personal. En sus cincuenta y siete años, Prince dominó el arte del control, no solo del espectáculo, sino en la práctica diaria.

En el año y medio desde que colapsó en un ascensor en Paisley Park, su complejo de Minnesota, su mito bien guardado se ha vuelto vulnerable a la influencia de los demás. Un testamento aún no se ha recuperado. Warner Brothers y otras entidades amenazan con organizar los contenidos de su bóveda en álbumes; su propiedad cumple con acuerdos de distribución que van en contra de sus deseos artísticos; y su refugio en Minnesota ha sido abierto al público.

En leyendas y anécdotas amables, Shahidi transmite la confianza que Prince tuvo en su visión o, más precisamente, en la forma en que Prince intentó usar al fotógrafo como instrumento para producir un teatro fantástico y privado de sí mismo. 

Ya sea después de un espectáculo, en un avión, en un ensayo, Prince siempre está actuando, siempre encendido. En la portada del libro, parece emerger de un vacío gris y largo, sonriendo levemente, con su sombrero blanco inclinado dramáticamente. Resulta que el telón de fondo era solo el trailer de equipo de sonido vacío de la gira de Musicology. Prince tenía el poder de hacer eso, para hacer que lo ordinario fuera estéticamente exuberante.

Shahidi se presenta a sí mismo más como médium que artista. "La voz de Prince estaba en mi cabeza", escribe, al seleccionar las imágenes que conformarían la colección. El fotógrafo, que nació en Irán y emigró a Minnesota cuando tenía ocho años, comenzó a trabajar con Prince en 1993. En su introducción cuenta el momento en que conoció al músico, en Paisley Park. 

En 2002, el año de la gira "One Nite Alone", Shahidi se había convertido oficialmente en el fotógrafo personal de Prince. Lo seguía en giras y en Paisley Park. Era la única persona autorizada para documentar las fiestas legendarias de Prince en el 3121, su mansión de invierno en Los Ángeles.

"A Private View" sigue un período crítico en la agenda de estilo de Prince. A principios del siglo XXI: la vestimenta temprana de Prince había cambiado a un tipo de resistencia más intelectual. Exageraba los uniformes masculinos para que pareciesen delicados: trajes con pantalones acampanados, joyas como botones, chaquetas barrocas que hacían alarde de su pecho como escote. 

En una imagen rumbo a la ceremonia del Salón de la Fama del Rock and Roll, en la ciudad de Nueva York, en 2004, Prince ambula como una supermodelo, sus caderas sobresaliendo. Al igual que la ropa de Prince, las fotografías evocan un mundo paralelo intemporal y sexy de su propia invención y deseos interiores. Según Shahidi, la llamada para disparar podría provenir de un productor o del propio Príncipe, a cualquier hora del día o de la noche.